连线：比特币的前世今生被指“庞氏骗局”

以下为文章全文：

比特币诞生

2008 年 11 月 1 日，一个名叫 Satoshi Nakamoto 的人在一个神秘的密码学讨论组上发表了一篇研究论文，描述了一种他称为“比特币”的新电子货币的好处。设计。经常出现在这个讨论组的资深网友们，之前从来没有听说过这个人的名字，虽然在网上能找到一些关于他的信息，但信息也是模糊和矛盾的。

在一份在线注册资料中，中本聪说他住在日本，但他的电子邮件地址来自德国的一项免费服务。在谷歌上搜索他的名字找不到相关信息。显然，中本聪是化名。

尽管中本聪的身份神秘莫测，但他的发明解决了一个困扰密码破译者数十年的问题。自互联网诞生以来，数字货币的理念一直是热门话题：易于使用、不易追踪、完全不受政府、银行等第三方机构的控制。在 1990 年代，一个名为“Cypherpunks”的密码学小组致力于创建虚拟货币。但所有的努力都以失败告终。

早在 1990 年代初，密码学家 David Chaum 就推出了 Ecash，这是一种匿名系统，但电子货币“在它出现之前就死了”，部分原因是它依赖于政府和公司现有基础设施的信用卡。之后，“比特金”、RPOW、b-money等多种电子货币相继问世，但无一成功。

设计电子货币的一个主要挑战是如何避免所谓的双重支付问题。如果电子货币只是信息，不是真正的纸币或贵金​​属，如何防止人们把它当作文件，随便复制粘贴，然后肆无忌惮地使用呢？

更常见的解决方案是建立一个中央结算系统，以确保对所有交易进行实时记账，同时确保人们手头上的电子货币用完，以后无法再使用。这种方法避免了欺诈，但也需要有信誉的第三方来管理整个系统。

通过公开分发“账本”——中本聪称之为“区块链”，比特币完全取消了这种第三方票据交换所架构。如果用户想要获得比特币，他必须通过自己的电脑运行专门设计的软件（即“矿工”）来运行程序。通常，一个程序的运行需要网络中大量计算机的参与。在此过程中，他们还将产生新的货币。交易遍布网络，运行“挖掘”软件的计算机竞相破解密码难题。谜题包括来自多个交易的数据。

第一个解决难题的“矿工”获得 50 个比特币奖励，并将交易的相关区块添加到整个链中。随着“矿工”数量的增加，每个难题的难度也会增加，这将使每个交易块保持在 10 分钟左右。此外，区块链每达到 210,000 的规模，奖励就会减半：先从 50 个比特币减为 25 个，然后从 25 个比特币减为 12.5。按照这个算法，整个系统将在2140年左右产生2100万比特币，达到预设的上限。

备受业界好评

当中本聪的比特币设计于 2008 年问世时比特币最初在哪个软件，政府和银行管理经济和货币供应的信用处于最低点。美国政府向华尔街和底特律汽车巨头注入了美元流动性。美联储还推出了“量化宽松”政策，希望通过超发货币来刺激经济增长。黄金价格飙升。

比特币的设计理念完全不受政府和银行的控制（根据中本聪的算法，政府和银行会导致经济崩溃），其设计不仅可以有效防止欺诈，还可以保证发行数量一个预设的上限。比特币的供应处于可控水平，这使其摆脱了热衷于运营印钞机的大银行的控制，同时避免了恶性通货膨胀。

2009年1月3日，中本聪本人通过“挖矿”获得了第一批50个比特币——这也被称为“创世块”。在接下来的一年里，只有少数早期采用者知道它。但慢慢地，比特币被孤立的加密社区之外的用户所熟知。这项发明也赢得了许多电子货币行业资深人士的赞誉。

例如，b-money 的发明者戴伟称比特币的引入“意义重大”；“比特币”尼克·萨博（Nick Szabo）称赞比特币是“对世界的巨大贡献”；著名密码学破译专家哈尔芬尼称其为“改变世界的潜力”。倡导数字隐私的美国非营利组织电子前沿基金会终于开始接受比特币捐赠。

比特币的早期采用者很少有开源软件项目的社区精神。新英格兰编码员 Gavin Andresen 以 50 美元购买了 10,000 个比特币，并创建了一个名为 Bitcoin Faucet 的网站，免费向人们分发比特币。

佛罗里达州的程序员 Laszlo Hanyecz 被认为是第一个在现实世界中使用比特币的人。他用 10,000 个比特币从著名的比萨零售商 Papa John 那里兑换了两个比萨。Hayez 首先向英格兰的一名志愿者发送了 10,000 个比特币，然后他用信用卡订购了披萨。马萨诸塞州农民大卫福斯特也开始接受比特币作为他的羊驼毛袜。

创始人身世之谜

当早期的比特币用户不忙于挖矿时，他们开始尝试解开中本聪的身世之谜。有人指出，Satoshi 在日语中的意思是“聪明”。其他人认为，中本聪这个名字可能是四家科技公司名称的奇怪组合：三星、东芝、NAKAmichi 和摩托罗拉（微博）（MOTORola）。

有些人甚至怀疑他根本不是日本人，他的英语简直完美无瑕，与以英语为母语的人没有区别。也有人认为，中本聪不是一个人，而是一个有着神秘使命的神秘组织：谷歌或国家安全局的一个团队。

“我和那个自称中本聪的人发了几封电子邮件。我总觉得他不是一个真实的人。我可能每两周才收到回复，好像有人只是偶尔检查那个邮箱，”Hanyez 说。这枚硬币设计得非常好，看起来不像是一个人做的。” Hanyez 是比特币核心开发团队的前成员。

中本聪向来隐秘，偶尔出现在网上只讨论源代码的技术问题。2010年12月5日，比特币的早期用户开始要求“维基解密”网站接受比特币捐赠；原本言简意赅，只谈生意的中本聪情绪激动。

在比特币论坛的一篇帖子中，他写道：“不要卷入维基解密。比特币必须逐渐增长，这样软件才能不断增强。我呼吁维基解密不要使用比特币。比特币就像一只小鸡，仍然"

就像他出人意料的出现一样，中本聪从此神秘失踪。12 月 12 日，在 Satoshi 要求放弃比特币捐款的 7 天后，Nakamoto 在该比特币论坛上发表了他的最后一篇帖子，其中涉及新版本软件的一些琐碎问题。然后，对于用户的电子邮件，他的回复变得更加难以捉摸，最终他根本没有回复。

作为比特币核心开发团队的前任负责人，安德烈森显然是少数仍然与中本聪保持联系的人之一。今年 4 月 26 日，他告诉他的同伴：“中本聪今天早上提出，当我们公开谈论比特币时，我们应该尽量淡化‘神秘创始人’的话题。” 森的电子邮件也不再得到答复。

比特币的早期采用者想知道中本聪离开的原因。但在那个时候，中本聪的发明已经具备了自我生存的能力。

纽约互联网电视初创公司 OnlyOneTV 的布鲁斯·瓦格纳 (Bruce Wagner) 说：“比特币爱好者的行为几乎就像传道者。他们看到了技术的魅力。这是一场大规模的运动，就像宗教运动一样。在比特币论坛上，你可以感受到这种精神。这不是为了你自己的利益，只是为了提高比特币的性能。”

这是一个七月的早晨。50 岁的瓦格纳坐在纽约曼哈顿 OnlyOneTV 总部的办公室里。他在短短几个月内成为比特币的首席布道者。瓦格纳主持 OnlyOneTV 节目“比特币秀”，在那里他宣传比特币的好处并采访比特币世界的知名人士。

此外，瓦格纳还负责一个比特币聚会小组，该小组目前正计划在明年 8 月举办第一届比特币“世界会议”。瓦格纳谈到他发现比特币的那一刻时说：“我陶醉了，五天五夜没吃没睡。我充满了比特币，感觉就像吸毒成瘾。。”

比特币价值飙升

瓦格纳并不夸张。他说，比特币是“自互联网出现以来最令人兴奋的技术”，而 eBay 是“一个巨大的吸血鬼”。在预测比特币的未来时，瓦格纳也很兴奋：“我知道它不是股票，它不会涨跌，它会一直涨。”

瓦格纳暂时是对的。从 2009 年到 2010 年初，比特币一文不值，而在用户开始使用比特币交易的上半年，一个比特币的价值不到 14 美分。2010年夏天，由于供应有限导致需求上升，比特币的在线交易价格开始上涨。到 2010 年 11 月上旬，一个比特币的价值开始上涨到 36 美分，然后回落到 29 美分左右。2011 年 2 月，比特币的价值再次上涨。技术信息网站 Slashdot 报告称，比特币实际上值美元——达到 1.06 美元，然后稳定在 87 美分左右。

今年春天，自福布斯报道比特币以来，新“加密货币”的价值飙升。从 4 月初到 5 月底，一枚比特币的价值从 86 美分涨到了 8.89 美元。科技新闻网站 Gawker 随后在 6 月 1 日报道了比特币在毒品走私者中的流行，导致比特币的价值在一周内上涨了两倍多。一枚比特币的价格达到 27 美元，所有流通比特币的市值达到 1.3 亿美元。

田纳西州一位名叫 KnightMB 的网友因为拥有 37.10,000 个比特币（价值超过 1000 万美元）而成为比特币界的“首富”。Hayez 用来购买披萨的 10,000 个比特币的价值飙升至 272,329 美元。“我不这么认为，”他说。“披萨真的很好吃。”

比特币已经获得了通常留给硅谷科技 IPO 和苹果产品发布的关注。在他的网络脱口秀节目中，记者兼企业家 Jason Calacanis 称比特币为“根本性转变”，“这是我 20 年来在科技领域看到的”有史以来最有趣的事情之一。

下一个大事件

著名风险投资家弗雷德·威尔逊（Fred Wilson）将这次“社会剧变”称为互联网行业的“下一件大事”，列举了维基解密、Playstation 网络被黑、“阿拉伯之春”和比特币等四个典型案例。美国中央情报局（CIA）来到位于弗吉尼亚州兰利市的中央情报局总部介绍比特币情况，瑞典海盗党创始人里克·法尔克文格（Rick Falkvinge）宣布将把全部积蓄兑换成比特币。

此时此刻，比特币的未来似乎一片光明。美国发明家 Mark Suppes 购买了一台旧的 ATM 机，并将其改装用于将现金兑换成比特币。Saps 过去常常从 eBay 购买相关零件，并在他位于布鲁克林的阁楼上建造了一个热核反应堆。

在只能通过 Tor 匿名软件访问的所谓“地下互联网”上，比特币可以在丝绸之路等黑市网站上自由流通。用户可以使用比特币在这些网站上购买任何东西，从蒸汽机和棒棒糖到将步枪变成机枪的设备。一位网名“真正的柏拉图”的年轻比特币粉丝在自驾游中只使用比特币购买东西，以迎接新千年。比特币粉丝中的硬币收藏家开始梦想收集尽可能多的比特币，同时试图弄清楚“创世区块”的价值。

随着比特币的价值攀升，“挖矿”的做法变得越来越普遍，竞争加剧意味着利润下降。在这种背景下，“军备竞赛”应运而生。“矿工”开始为他们的电脑配备更强大的显卡，直到几乎找不到。第一批“矿工”使用现有机器，但新趋势是“矿工”使用廉价电脑、顶级显卡和嘈杂的散热风扇进行 24 小时挖矿。

与任何淘金热一样，人们之间流传着可疑的故事。阿拉斯加一位名叫达林的网友说，一只熊闯入了他的车库，但幸运的是他的设备没有损坏。据说还有一个“矿高”，因为电费很高，警察突然搜查了他的房子，怀疑他在里面从事了一些可疑的活动。

潜在危机出现

在这种狂热中，一些问题也开始出现。程序开源设计的特点和自由主义的政治哲学，加上奥地利经济学派的介入，使得比特币逐渐受到大众的关注。但现在真正的货币岌岌可危，比特币价值的大幅上涨引发了不同的反应，比特币供应相对有限也成为了一些人炒作的工具。

同时，由于媒体对比特币的不断曝光，中本聪最初担心的问题也变成了现实。美国参议员查尔斯·舒默（Charles Schumer）召开新闻发布会比特币最初在哪个软件，呼吁缉毒署（DEA）和司法部关闭丝绸之路，理由是该网站“以我们从未见过的方式在线走私毒品”，并将比特币视为“网上洗钱模式”。

与此同时，比特币粉丝已经成长为崇拜中本聪。一些人开始兜售写有“我是中本聪”的 T 恤。比特币粉丝还呼吁将比特币的最小单位命名为“satoshi”。一些人开始发表以中本聪为主题的科幻小说，并继续渲染中本聪的身世之谜。一些人推测中本聪已经不在人世，而另一些人则认为他实际上是维基解密的创始人朱利安·阿桑奇。

有很多人认为他是加文·安德森。还有一些人认为中本聪应该是芬尼、萨博或大卫中的一个。萨博自己说中本聪可能是芬尼或大卫。瑞士程序员和活跃的社区成员 Stefan Thomas 精心研究了中本聪在比特币社区中的 500 多篇帖子，根据发帖时间创建了一个图表。事实证明，中本聪几乎从不在格林威治标准时间早上 5 点到 11 点之间发帖。

鉴于周六和周日的模式相同，Thomas 认为中本聪应该在这段时间睡觉，而不是工作。（格林威治标准时间上午 5 点至上午 11 点恰好在美国东部标准时间午夜和上午 6 点之间。）其他一些线索表明，中本聪应该是英国人：他在“创世区块”编码中提到的报纸标题来自英国《泰晤士报》，而他的论坛上关于比特币源代码的帖子和评论使用所有英式拼写，例如优化和着色，而不是优化和着色。

技术缺陷爆发

但即使是最纯粹的技术也需要与不纯粹的世界妥协。比特币的源代码和想法可能完美无缺，但比特币本身（构成这个虚拟货币单元的唯一字符串）只是需要存储在某个地方的信息片段。默认情况下，比特币保存在用户桌面上的电子“钱包”中，当比特币价格便宜、易于开采且由技术人员拥有时，这种钱包效果很好。

然而，随着比特币变得越来越有价值，计算机无法胜任这项任务。一些用户开始使用多个备份来保护他们的比特币，甚至在没有互联网连接的计算机上对其进行加密。其他人将它们保存在云中，或者只是放在保险箱中。即使是一些经验丰富的早期采用者也难以保护比特币。

例如，Thomas 拥有三个电子钱包备份，但他不小心删除了两个并丢失了第三个备份的密码。结果，他损失了 7,000 个比特币，当时价值约 140,000 美元。“我花了一周的时间来恢复这些备份，但一切都是徒劳的，”Thomas 说。“真是太痛苦了。” 大多数人将现金存放在银行，但比特币用户对银行没有太大的问题。放心。

对于这种新货币，与之配套的金融服务开始出现。“在线钱包服务”开始出现在网上，号称能够有效保护客户的电子资产。与此同时，交易所也应运而生，允许用户将比特币兑换成美元或其他货币。比特币本身可能非常去中心化，但用户迫切需要第三方来帮助管理它。激进的自由主义者甚至争辩说，这些第三方比联邦保险机构更安全。大多数第三方机构都是网上商店，客户无法知道他们的所有者是谁。

果然，随着比特币价值的增长，一些令人头疼的事情开始困扰比特币所有者。今年 6 月中旬，一位自称 Allinvain 的用户声称，2.50,000 个价值超过 500,000 美元的比特币从计算机中被盗。大约一周后，处理市场上 90% 以上比特币交易的东京比特币交易所 Mt.Gox 遭到黑客攻击。

Mt.Gox 限制用户每天兑换价值不超过 1,000 美元的比特币（按事件发生时的汇率计算约为 35 个比特币）。然而，攻击后，黑客篡改了 Mt. Gox 的交易程序，发起大规模抛售比特币，将比特币的汇率降至零。在这样做的过程中，黑客从其他用户那里拿走了数千个比特币。

事件发生后，市场联手阻止黑客套现。比特币价值暴跌，随着大量投机者涌入市场，低价买入别人卖出的比特币，虚拟货币价格迅速反弹，黑客最终只拿到了大约2000个比特币。

Mt.Gox 停牌一周后恢复交易，但损失不可逆转，比特币的价值从未回到 17 美元以上的价格。Mt.Gox 在一个月内失去了 10% 的市场份额，全部流向了智利比特币交易所 TradeHill。最严重的是，该事件破坏了比特币社区的信心，引发了一系列负面新闻。

图像一落千丈

一夜之间，比特币在公众心目中的形象从未来货币变成了负面。电子前沿基金会已经悄悄停止接受比特币捐赠。两位专门从事网络分析的爱尔兰专家发现，比特币的使用并不像人们想象的那么隐秘和安全，他们成功地确定了使用比特币向维基解密捐款的人。（该组织于 2011 年 6 月宣布接受比特币捐赠。）

此外，比特币的使用和维护过于复杂，让许多新用户感到失望。曾经有一段时间，获得比特币最简单的方法是通过 Paypal 在 Second Life 中购买 Linden 虚拟货币，然后将 Linden 货币兑换成比特币。随着媒体报道的基调从夸张转向怀疑，最初的兴奋变成了不满。

更多的灾难接踵而至。位于波兰的第三大比特币在线交易所 Bitomat 发现其系统偶尔会出现计算错误。经过安全专家分析，针对比特币用户的病毒已经蔓延开来：有的旨在窃取现有的比特币，有的可以控制别人的电脑“挖矿”。到了夏天，第一个比特币钱包服务 MyBitcoin 停止回复电子邮件。

事实上，人们早就对该网站持怀疑态度。MyBitcoin 在西印度群岛注册，由从未在比特币论坛上发帖的 Tom Williams 创建。

经过一个月的沉寂，比特币布道者瓦格纳终于澄清了一个很多人一直在思考的问题：运行 MyBitcoin 的人显然是带着他们的钱潜逃了。瓦格纳本人透露，他将他所有的2.50,000比特币都保存在MyBitcoin中，他还向亲朋好友推荐了MyBitcoin的服务。他还帮助调查人员确定了几名嫌疑人。

被指控“庞氏骗局”

MyBitcoin 的所有者最终浮出水面，但他声称他的网站被黑了。结果，瓦格纳成为了涉嫌抵押贷款欺诈的可耻记录被揭露的受害者，他在比特币社区的信誉直线下降。Bitcoin Core 开发团队成员 Jeff Garzik 说：“人们错误地认为虚拟货币意味着你可以信任互联网上的任何人。”

没有人像中本聪那样得到比特币粉丝的信任，他仍然很神秘。他创造的世界面临崩溃的危险。一些比特币用户开始怀疑他在为中央情报局或美联储工作。还有人担心比特币是“庞氏骗局”，而中本聪就是金融大亨伯尼麦道夫。

顽固的比特币粉丝仍然坚持他们的信念，不仅仅是为了中本聪，而是为了他建立的整个系统。但毫无疑问，除了铁杆粉丝之外，普通大众越来越怀疑比特币。比特币用户似乎想要解开他们心中的一个谜，那就是中本聪为什么要放弃他创造的世界？

即使中本聪抛弃了他的追随者，他们也不打算让比特币消失。尽管比特币的价值仍在下跌，但他们仍在投资于这个脆弱的经济体系。瓦格纳建议参与占领华尔街运动的抗议者应该使用比特币。随着采矿淘金热的结束，一些“矿工”开始丢弃他们的设备。“人们厌倦了高昂的电费、热量和噪音。越来越多的社区成员转向基础设施，”Garzik 说。

伦敦的核心开发人员 Amir Taaki 说：“你可以说比特币遵循 Gartner 的‘炒作周期’，即理论技术从采用到成熟的曲线。.这个周期从技术萌芽阶段开始，然后经历预期膨胀、幻灭低谷、恢复期、生产力成熟四个阶段。珍惜可靠性，代码，摒弃人为因素和围绕它的混乱。

受到广泛质疑

除了铁杆粉丝之外，比特币也受到越来越多的质疑。经济学家、诺贝尔奖获得者保罗克鲁格曼在一篇文章中写道，比特币的不稳定导致一些用户囤积比特币。电子货币先驱 Stefan Brands 认为，比特币的设计很“聪明”，但整体设计基本上是一个“金字塔结构”，只会为早期的一批用户带来回报。

Brands 说：“我认为最大的问题归根结底是信用问题，因为这种货币背后没有任何支持。我知道会有一些争议，这是完全错误的。基于法律机制的信用体系，在比特币中并没有体现在其整个设计中。”

如果中本聪能够站出来回应这些质疑，那就很有意思了，可惜他没有表态。他不回复电子邮件，可能知道他身份的人否认知道。安德烈森本人断然否认他是中本聪。“我不知道他的真名，”他说。“我希望有一天他不会像现在这样神秘，但我不希望他会。”

萨博和戴威也分别否认自己是中本聪。被诊断出患有肌萎缩侧索硬化症的芬尼也通过电子邮件予以否认：“以目前的情况来看，我在世界上的日子屈指可数，我暴露身份对我来说没什么大不了的，但我不是中本聪。” 《纽约客》和《快公司》都试图解开这个谜团，但都失败了。

所有迹象都表明，中本聪是一位接受过过时编程培训的学者。Tudge 指出，Satoshi 的注释技术在 1980 年代末和 1990 年代初很流行：“他可能在 50 岁左右，他的年龄应该在 10 岁左右。” 有些人对自己的猜测很有信心。一位数字货币专家表示：“他顶多是硕士学位。他显然是比特币的开发者之一。也许是加文，看看他的背景。”

白帽黑客丹·卡明斯基说：“我怀疑中本聪是某个金融机构的一个小团队。我有一种感觉，他应该和朋友一起做这个项目。” Garzik 说，现在死忠的比特币粉丝也已经停止调查中本聪的身世。“我们真的不在乎谁是中本聪，”他说。“谁编写代码并不重要，重要的是代码。即使他窃取、欺骗和抛弃比特币用户，代码本身也是真实的。”（坎橡树）